Tranen veroorzaakt door emoties hebben een andere chemische samenstelling dan tranen die het oog vochtig en gezond houden (basale tranen) of de zogenaamde reflextranen die je ogen schoonspoelen na blootstelling aan irriterende stoffen. Vergeleken met basale en reflextranen bevatten emotionele tranen meer hormonen en mineralen. Deze stofjes zouden een kalmerende of pijnstillende werking hebben. Ook het ritme van het snikken zou hieraan een bijdrage leveren. Er wordt dan ook verondersteld dat tranen met tuiten huilen een manier van je lichaam is om jou als het ware te troosten.